Gnosis / Agnosis: mi/my/meu/mon Blog

Dice la segunda ley de Newton:”para cada acción existe una reacción igual y contraria”. Algo similar ocurre a nivel social y lo ejemplifica el jaloneo entre los sitios en Internet que usan técnicas de Captcha y quienes ofrecen servicios por romperlas.

El Captcha (Siglas en inglés de ”Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart” o Prueba pública de Turing, completamente automatizada para diferenciar entre computadoras y humanos), es una tecnología diseñada para validar que quien esté accediendo a una página web sea en verdad un ser humano y no un robot informático que navega por la red.

Se desea validar esta diferencia porque usualmente, el humano desea comentar sobre un Blog, solicitar información, crear una cuenta de correo en Gmail o servicios similares. El robot, por otra parte es usualmente enviado a visitar estos sitios con la intención de plantar anuncios y SPAM en Blogs u otros sitios, bajo el disfraz de comentarios, insertar código de invasión o troyanos o crear cantidades masivas de cuentas de correo falsas, con las cuales se pueden efectuar otros tipos de ataques a computadoras, por ejemplo el Phishing. Este tipo de accesos son abusivos al acceso público que ha otorgado el dueño del sitio que atacan y su uso es además poco ético. Yo, por principio jamás usaría o compraría un producto anunciado de esta forma. Sin embargo, sé por principio estadístico que siempre habrá un pequeño porcentaje del público que responda a estos anuncios, como lo hace también al spam. El uso de estos robots representa un uso de fuerza bruta masivo, por lo que aunque la respuesta sea del .01% si se implantan 10 millones de estos anuncios, esto significa 1,000 respuestas. Esto explica porque siguen haciendo negocio los vendedores de réplicas de relojes finos, de viagra y demás.

Un Giro interesante, parece hoy en el blog Zero Day de Ryan Naraine & Dancho Danchev en ZD net Inside India’s CAPTCHA solving economy: La oferta de servicios para romper Captchas sin usar algoritmos computacionales, sino con la técnica más Low Tech posible: usar humanos desempleados. “Empresarios” indios ofrecen el “Servicios de procesamiento de datos” esto es, solución a captchas pagando salarios miserables: entre 2 y cinco dólares por cada mil captchas resueltos.

Llama la atención la forma inocente o cínica con que esto sitios se anuncian:

“el colocar anuncios en blogs, redes sociales etc, aumenta significativamente la eficiencia del negocio. Muchos servicios usan imágenes llamadas Captchas, para evitar el uso automtizado de estos servicios. Resuelva los Captchas con la ayuda de este portal, ¡aumente la eficiencia de su negocio ahora! Siga estos pasos:

1.- Regístrese
2.- Contactenos a la dirección xxxx(arroba)decapcher.com para poner dinero en su cuenta via Paypay y baje el API
3.- Entre a su cuenta y revise su balance.
Usted sólo paga por Captcas correctamente reconocidos”

El fin de tales empresas es puramente de lucro, y en un país como la India con tanto desempleo o empleo de mala paga y condiciones laborales de franca explotación, este es, por lo menos un empleo que ofrece condiciones laborales menos malas.
Estas son las condiciones lab orales que ofrece un sitio:

“ * Trabajo fácil
* Sin necesidad de aprendizaje
* Sin inversión
* Paga semanal
* Trabaje desde casa
*Trabaje cuando quiera
* Horas flexibles de trabajo
* Las mejores tarifas de la industria”

Las ofertas van de 25,000 a 700,000 soluciones a Captchas por día. Como cualquier producto en el mercado, mientras haya una demanda, habrá una oferta para satisfacerla.

Luis Villa

En un día como hoy, 17 de agosto, pero de 1982, hace 26 años, Sony y Philips presentaron el primer disco compacto (CD) al público. Esto marcó el inicio de una conversión masiva de lo analógico, a lo digital.

Recuerdo haber leído sobre estos discos con gran entusiasmo y ahorrar hasta poder comprar en 1985 una pequeña unidad de Sony D-50 por $350.00 dólares. Había un estuche externo con batería, para hacer este reproductor verdaderamente portátil, pero el conjunto se salía de mi presupuesto. En ese punto apareció en mi vida el modelo económico de la tecnología con el que he tenido que convivir todos estos años: El hardware nuevo requiere de software y soportes nuevos. i.e. un reproductor de CD sin discos, es tan útil como una Pet rock y cinco discos de casi treinta dólares cada uno. Una pequeña fortuna por cada disco, comparado con el equivalente a 6 dólares por un LP que se pagaba entonces en México u once dólares por un LP importado y comprado en la icónica tienda La manzana verde en Guadalajara. Recién casado y en un ataque de munificencia, le dije a Lucy “vamos a escuchar estos discos por mucho tiempo, así que te dejo que escojas uno de ellos”

Los discos eran:

• The Cars, Greatest Hits
• Rickie Lee Jones, Pirates
• La música acuática de Haendel, interpretada por Trevo Pinnock
• Bruce Springsteen, Born to Run

Y uno más, que del ya no me acuerdo, e increíblemente, Lucy tampoco.

El diseño de este reproductor era genial, especialmente por su tamaño, sólo un poco más grande que cuatro estuches de CD apilados. Hecho todo de metal y de elegante color negro, con botones en aluminio al ras era por si sólo una pieza de conversación. El modelo se comercializó como Discman tratando de aprovechar el éxito del Walkman de cassettes presentado años antes.

Aunque las funciones básicas no han cambiado mucho en estos años, el cambio de la tornamesa al CD era dramático: No había que voltear el disco a la mitad, no había que tocar un brazo (fuente de rayones para aquellos con pulso tembloroso) para saltar canciones. Una pequeña pantalla de cuarzo líquido indicaba el número de pista, duración, tiempo transcurrido y tiempo faltante.

Pero lo mejor de todo era el sonido, la pureza de este, el rango dinámico, de más de 110db mientras que un LP en el mejor de los casos daba sólo 75db. (Sospecho que mi pobre tornamesa no pasaba de los 50db)

El mejor testimonio de la calidad del D-50, es decir que esta aún trabaja, cosa que no puedo decir de otros cinco Discmans y clones plásticos que he tenido después.

En vez de celebrar el aniversario de este genial invento, los über geekscomo Scott Thill del Blogs Network de Wired Magazine Happy Birthday, Compact Disc. Now Go Away, sugiere que el disco compacto debe desaparecer, dice el,por ser una forma de distribución poco ecológica, por todo el plástico que consume cada CD, para ser sustituido por otros medios de distribución como la simple transferencia de archivos omedios por venir como los formatos musicales de alta definición. Lamentablemente, la forma más popular de intercambiar o vender música en línea es en el formato MP3 y similares, lo que representa un retroceso en la calidad del audio. Por ser un formato con compresión, dependiendo del algoritmo usado, puede haber una pérdida de rango dinámico, o de respuesta de frecuencia, que hace sonar a la música peor que cassette y con distorsión por recorte que es muy desagradable. El CD almacena la música como PCM (Pulse coded modulation); sonido digitalizado, muestreado a 40,000 muestras por segundo y sin compresión alguna. El resultado es un sonido más puro, con mejor separación y distribución del paisaje sonoro que cualquier formato comprimido. Eso coloca hoy al CD muy lejos de la jubilación.

Mi experiencia, tras vivir con tantos medios musicales, desde el 4 tracks y la cinta de carrete abierto, es que ningún medio desaparece por completo, sólo se vuelven nichos de especialidad. La desaparición de un medio, siemprees vaticinada con el nacimiento de otro medio nuevo. Se dijo que la TV acabaría con el radio y el cine, que el DVD acabaría con el cine, que Internet acabaría con el DVD.

Yo creo que debemos celebrar este aniversario, pues todo medio es un eslabón valioso en la evolución (incluyendo las aberraciones como el infame Elcaset), y que debemos buscar el siguiente avance, la música de alta resolución. Como dice el gran maestro Neil Young en una entrevista para Money /CNN: Hi-Res Music is ‘The Future.’ What’s the Freakin’ Holdup? (La música de alta definición es El futuro. ¿Qué diantres la está deteniendo?)

Mientras, voy a poner mi disco de Born to Run, track 1 lado B… digo, track 5 del CD. ¡Feliz cumpleaños CD!

Olivia Judson escribe como colaboradora invitada en la edición electrónica del New York Times del 12 de agosto de 2008 http://www.nytimes.com/2008/08/13/opinion/13judson.html?ref=opinion y dice:

OLIVIA JUDSON
LONDRES

Optimismo en la evolución

Blog: The Wild Side

Cuando los calurosos días del verano lleguen a su fin, si hay algo de lo que podemos estar seguros es que el siguiente año escolar habrá de ver más luchas sobre la enseñanza de la evolución y si el diseño inteligente, o hasta si las historias bíblicas de la creación tienen un lugar en los salones de clase de ciencias en Estados Unidos.

En estas discusiones, se trata a la evolución como un tema abstracto que tiene que ver con la edad de la tierra o de cómo los peces saltaron a la tierra. Se discute como si fuera una parte optativa, curiosa y en buena parte irrelevante de la biología. Una consecuencia común de esta discusión es que la evolución se elimina por completo del curriculum.

Esto es una burla.

También es algo peligroso.

La evolución debe ser enseñada de hecho, debe ser central a las clases básicas de biología por al menos, tres razones.

Primero, ofrece una poderosa estructura para investigar el mundo en el que vivimos. Sin la evolución, la biología es meramente una conexión de hechos desconectados, un conjunto de descripciones. La sorprendente variedad de la naturaleza, desde la musaraña arborícola que consume vastas cantidades de alcohol cada noche, a los líquenes que viven en las desiertas inmensidades de la Antártica, no pueden ser sondeadas y comprendidas. Agrega la evolución y se vuelve posible hacer inferencias y predicciones y (a veces) hacer experimentos para probar estas predicciones. De repente, aparecen patrones por doquier, y detalles triviales en apariencia se tornan interesantes.

La segunda razón para enseñar sobre la evolución es que el tema es de relevancia inmediata aquí y ahora. El impacto que estamos teniendo sobare el planeta está haciendo que otros organismos evoluciones y con rapidez. No hablo solamente de los ejemplos obvios: La extensa resistencia que los insectos han desarrollado a los pesticidas; la evolución de la resistencia a los antibióticos presentes en los agentes infecciosos, desde la malaria a la tuberculosis; digamos, la posibilidad de que el virus de la gripe aviar evolucione a una forma que se transmita fácilmente de persona apersona. El impacto que tenemos es mucho más amplio.

Por ejemplo, estamos causando que los animales evolucionen por el sólo hecho de cazarlos. La pesca en el Atlántico norte de ha causado la evolución del bacalao que madura de un tamaño más pequeño y a más temprana edad que hace 40 años. La pesca del salmón del género Thymallus en los lagos de Noruega ha causado un patrón similar en estos peces. La cacería en busca de carneros de gran cornamenta ha hecho que la población de estos animales evolucione para dar carneros de cornamenta más pequeña. (Todoesto, por cierto, se alinea con las predicciones de la evolución.)

Por otra parte, la cacería de animales hasta el punto de su extinción puede causar la evolución de las especies que eran su presa. Experimentos hechos con guppys, han mostrado que estos peces, en ausencia de depredadores evolucionan con escamas de colores más brillantes, maduran más tarde, tienden a formar menos bancos de peces y pierden la habilidad para alejarse nadando rápidamente de algo. Tales cambios pueden aparecer en sólo cinco generaciones. Si entonces se reintroducen algunos depredadores, la población comúnmente se extingue.

Así pues, el no considerar la evolución de otras especies puede resultar en un fracaso en el esfuerzo de conservarlas. Y, tal vez, en cuidarnos de las enfermedades, las plagas y la escasez de alimentos. En breve, la evolución dista de ser un tema ajeno y abstracto. El no enseñarla puede dejarnos sin preparación para enfrentar retos.

La tercera razón para enseñar la evolución es más filosófica. Se refiere al desarrollo de una actitud frente a la evidencia. En su libro The Republican War on Science, (La guerra de los republicanos contra la ciencia). El periodista Chris Mooney arguye con persuasión que el desprecio hacia la evidencia científica o de hecho un desprecio hacia cualquier tipo de evidencia ha permeado las políticas de la administración de Bush, desde el cambio climático hasta la educación sexual, desde la perforación en busca de petróleo hasta la guerra en Irak. La desestimación de la evolución es una parte integral de esta actitud general.

Más aún, ya que el desprecio hacia la evidencia suele hacer su primera aparición en el salón de clase de ciencias, podría decirse que es también ahí donde comienza a cultivarse. Una sociedad donde la ideología es un sustitutode la evidencia puede resultar terrible. (Esto no quiere decir que la ciencia nunca haya sido distorsionada por la izquierda ideológica; a veces lo es, y no con mejores resultados.)

Pero para mi, el punto más importante sobre es estudiar la evolución es algo menos tangible. Es que este esfuerzo contiene un profundo optimismo. Significa que cuando encontremos algo en la naturaleza que sea complicado o misterioso, tal como los flagelos en las bacterias o la luz de una luciérnaga, no debemos encogernos de hombros con desconcierto.

En vez de eso, podemos preguntarnos como llegó a ser así. Y si al principio se ve tan complicado, de tal forma que los pasos evolutivos sean difíciles de discernir, tenemos una invitación abierta a imaginar, jugar, experimentar y explorar. A mi mente, esto sólo realza mi asombro.

Olivia Judson, columnista colaboradora para The Times, escribe The Wild Side en nytimes.com/opinion.

Traducción: Luis Villa