Feliz cumpleaños, disco compacto
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Mi primer reproductor de CD
Recuerdo haber leído sobre estos discos con gran entusiasmo y ahorrar hasta poder comprar en 1985 una pequeña unidad de Sony D-50 por $350.00 dólares. Había un estuche externo con batería, para hacer este reproductor verdaderamente portátil, pero el conjunto se salía de mi presupuesto. En ese punto apareció en mi vida el modelo económico de la tecnología con el que he tenido que convivir todos estos años: El hardware nuevo requiere de software y soportes nuevos. i.e. un reproductor de CD sin discos, es tan útil como una Pet rock y cinco discos de casi treinta dólares cada uno. Una pequeña fortuna por cada disco, comparado con el equivalente a 6 dólares por un LP que se pagaba entonces en México u once dólares por un LP importado y comprado en la icónica tienda La manzana verde en Guadalajara. Recién casado y en un ataque de munificencia, le dije a Lucy “vamos a escuchar estos discos por mucho tiempo, así que te dejo que escojas uno de ellos”
Los discos eran:
- The Cars, Greatest Hits
- Rickie Lee Jones, Pirates
- La música acuática de Haendel, interpretada por Trevo Pinnock
- Bruce Springsteen, Born to Run
Y uno más, que del ya no me acuerdo, e increíblemente, Lucy tampoco.
El diseño de este reproductor era genial, especialmente por su tamaño, sólo un poco más grande que cuatro estuches de CD apilados. Hecho todo de metal y de elegante color negro, con botones en aluminio al ras era por si sólo una pieza de conversación. El modelo se comercializó como Discman tratando de aprovechar el éxito del Walkman de cassettes presentado años antes.
Aunque las funciones básicas no han cambiado mucho en estos años, el cambio de la tornamesa al CD era dramático: No había que voltear el disco a la mitad, no había que tocar un brazo (fuente de rayones para aquellos con pulso tembloroso) para saltar canciones. Una pequeña pantalla de cuarzo líquido indicaba el número de pista, duración, tiempo transcurrido y tiempo faltante.
Pero lo mejor de todo era el sonido, la pureza de este, el rango dinámico, de más de 110db mientras que un LP en el mejor de los casos daba sólo 75db. (Sospecho que mi pobre tornamesa no pasaba de los 50db)
El mejor testimonio de la calidad del D-50, es decir que esta aún trabaja, cosa que no puedo decir de otros cinco Discmans y clones plásticos que he tenido después.
En vez de celebrar el aniversario de este genial invento, los über geekscomo Scott Thill del Blogs Network de Wired Magazine Happy Birthday, Compact Disc. Now Go Away, sugiere que el disco compacto debe desaparecer, dice el,por ser una forma de distribución poco ecológica, por todo el plástico que consume cada CD, para ser sustituido por otros medios de distribución como la simple transferencia de archivos omedios por venir como los formatos musicales de alta definición. Lamentablemente, la forma más popular de intercambiar o vender música en línea es en el formato MP3 y similares, lo que representa un retroceso en la calidad del audio. Por ser un formato con compresión, dependiendo del algoritmo usado, puede haber una pérdida de rango dinámico, o de respuesta de frecuencia, que hace sonar a la música peor que cassette y con distorsión por recorte que es muy desagradable. El CD almacena la música como PCM (Pulse coded modulation); sonido digitalizado, muestreado a 40,000 muestras por segundo y sin compresión alguna. El resultado es un sonido más puro, con mejor separación y distribución del paisaje sonoro que cualquier formato comprimido. Eso coloca hoy al CD muy lejos de la jubilación.
Mi experiencia, tras vivir con tantos medios musicales, desde el 4 tracks y la cinta de carrete abierto, es que ningún medio desaparece por completo, sólo se vuelven nichos de especialidad. La desaparición de un medio, siemprees vaticinada con el nacimiento de otro medio nuevo. Se dijo que la TV acabaría con el radio y el cine, que el DVD acabaría con el cine, que Internet acabaría con el DVD.
Yo creo que debemos celebrar este aniversario, pues todo medio es un eslabón valioso en la evolución (incluyendo las aberraciones como el infame Elcaset), y que debemos buscar el siguiente avance, la música de alta resolución. Como dice el gran maestro Neil Young en una entrevista para Money /CNN: Hi-Res Music is ‘The Future.’ What’s the Freakin’ Holdup? (La música de alta definición es El futuro. ¿Qué diantres la está deteniendo?)
Mientras, voy a poner mi disco de Born to Run, track 1 lado B… digo, track 5 del CD. ¡Feliz cumpleaños CD!
